En este primer aniversario de la elección del cardenal Robert Prevost como 267.º obispo de Roma, la fundación pontificia «Ayuda a la Iglesia Necesitada» (ACN) expresa su gratitud por el pontificado del papa León XIV. Desde el inicio de su ministerio, el papa León ha insistido en la importancia de acompañar a quienes sufren persecución por su fe y de defender la libertad religiosa.
En diversos mensajes y encuentros, León XIV ha recordado el sufrimiento de millones de cristianos que luchan por vivir su fe frente a la violencia, la discriminación o los conflictos.
Sus palabras reflejan también la misión de la Iglesia: permanecer cerca de los más vulnerables, alimentar la esperanza y defender la dignidad humana allí donde más se necesita.
León XIV es el octavo Papa bajo cuyo pontificado ACN ha prestado servicio desde su fundación en 1947. En 2011, el Papa Benedicto XVI elevó a ACN a la categoría de fundación pontificia, lo que nos otorgó una relación especial con el Santo Padre.
Una relación de larga data
Sin embargo, la relación de ACN con el actual obispo de Roma es anterior a la elección de León el 8 de mayo de 2025. ACN apoyó varios proyectos en las diócesis que fueron administradas por el cardenal Prevost durante su ministerio en Perú, concretamente como administrador apostólico y posteriormente como obispo de Chiclayo, y como administrador apostólico de Callao. Cuando se nombró a un nuevo obispo para Callao, el entonces obispo Prevost escribió un mensaje a ACN agradeciéndole su cooperación al servicio de la población, «especialmente en las zonas más pobres de nuestras diócesis», y pidiendo que «Dios bendiga la labor realizada por Ayuda a la Iglesia Necesitada».
La cooperación de ACN con el obispo Prevost continuó cuando este asumió la presidencia de la Pontificia Comisión para América Latina en el Vaticano.
Providencialmente, los miembros y benefactores de ACN se encontraban en una peregrinación del Año Jubilar en Roma cuando tuvo lugar la elección del cardenal Prevost el 8 de mayo. En aquel momento, Regina Lynch, presidenta ejecutiva de ACN International, expresó su «alegría por el hecho de que el nuevo Papa sea un misionero, con más de 20 años de experiencia sobre el terreno, difundiendo el Evangelio de Jesucristo».
«ACN se enorgullece de poder decir que contribuyó a los esfuerzos misioneros del obispo en Perú. Estamos comprometidos a continuar nuestra labor al servicio de las comunidades cristianas de todo el mundo en unidad con el papa León XIV, tal y como hemos hecho con sus siete predecesores inmediatos», afirmó Lynch.
Preocupación por las Iglesias orientales
Menos de una semana después del inicio de su ministerio papal, León se reunió con representantes de las Iglesias católicas orientales y expresó su gratitud hacia los cristianos que, ante la guerra y las condiciones desastrosas, perseveran en sus tierras natales.
«Doy gracias a Dios por esos cristianos —tanto orientales como latinos— que, sobre todo en Oriente Medio, perseveran y permanecen en sus tierras natales, resistiendo a la tentación de abandonarlas», dijo León durante la audiencia papal con motivo del Jubileo de las Iglesias orientales. «A los cristianos se les debe dar la oportunidad, y no solo de palabra, de permanecer en sus tierras natales con todos los derechos necesarios para una existencia segura».
Lamentablemente, señaló Leo, muchos cristianos orientales se han visto obligados a huir de sus tierras natales a causa de la guerra y la persecución, la inestabilidad y la pobreza.
En septiembre, León celebró el testimonio de los mártires cristianos en un acto ecuménico celebrado en Roma, durante la presentación de una lista de más de 1.600 personas que fueron asesinadas por su fe en los últimos 25 años. La lista fue solicitada por el papa Francisco y recopilada por funcionarios del Vaticano en colaboración con representantes de otras Iglesias. ACN apoyó la iniciativa.
El acto en el Vaticano tuvo lugar el día de la Exaltación de la Santísima Cruz, el 14 de septiembre de 2025, y el papa León recordó a los presentes que «muchos hermanos y hermanas, incluso hoy en día, llevan la misma cruz que nuestro Señor por dar testimonio de la fe en situaciones difíciles y contextos hostiles: al igual que él, son perseguidos, condenados y asesinados».
«Cada día, hay personas dispuestas a pagar el precio más alto para defender lo que Cristo nos ha enseñado: amarnos los unos a los otros», afirmó Lynch, de ACN, quien asistió al evento. «En ACN estamos muy orgullosos de apoyar y reconocer a estos mártires, y de estar cerca de aquellas personas que hoy sufren discriminación o persecución, o que incluso dan su vida para defender su fe».
Informe sobre la libertad religiosa
El 10 de octubre de 2025, el papa Leo recibió a miembros de ACN International en una audiencia privada en el Vaticano. La delegación, que incluía al director de Aid to the Church in Need-USA, Sarkis Boghjalian, entregó a Leo el primer ejemplar del Informe sobre la libertad religiosa en el mundo 2025. El Santo Padre se dirigió a los miembros de la fundación, entre ellos Lynch y el cardenal Mauro Piacenza, entonces presidente internacional de ACN, expresándoles su gratitud por su misión y su firme compromiso con los cristianos perseguidos.
El 10 de octubre de 2025, el papa Leo recibió a miembros de ACN Internacional en una audiencia privada en el Vaticano. La delegación, entre cuyos miembros se encontraba el director de «Ayuda a la Iglesia Necesitada» (ACN) en Estados Unidos, Sarkis Boghjalian, entregó a Leo el primer ejemplar del Informe sobre la libertad religiosa en el mundo 2025. El Santo Padre se dirigió a los miembros de la fundación, entre ellos Lynch y el cardenal Mauro Piacenza, entonces presidente internacional de ACN, expresándoles su gratitud por su misión y su firme compromiso con los cristianos perseguidos.
Leo habló sobre la importancia de la libertad religiosa y el deber de la Iglesia de defenderla allí donde se vea amenazada.
«Su visita es muy oportuna, pues nuestro mundo sigue siendo testigo de una creciente hostilidad y violencia contra quienes profesan convicciones diferentes, entre ellos muchos cristianos», afirmó. «Por el contrario, su misión proclama que, como una sola familia en Cristo, no abandonamos a nuestros hermanos y hermanas perseguidos. Al contrario, los recordamos, nos mantenemos a su lado y luchamos por garantizar las libertades que Dios les ha concedido».
El Santo Padre recordó los orígenes de Ayuda a la Iglesia Necesitada, diciendo: «Fundada en 1947 en respuesta al inmenso sufrimiento dejado a raíz de la guerra, su misión desde el principio ha sido fomentar el perdón y la reconciliación, y acompañar y dar voz a la Iglesia dondequiera que se encuentre en necesidad, dondequiera que se vea amenazada, dondequiera que sufra».
El Santo Padre destacó también la expresión tangible de la misión de ACN en todo el mundo —una misión que convierte la fe en acción a través de innumerables proyectos— y expresó su gratitud por el apoyo que él mismo recibió en la diócesis de Chiclayo, en Perú: «Vuestro compromiso se extiende también al apoyo a la misión de la Iglesia en todo el mundo, llegando a comunidades que con demasiada frecuencia se encuentran aisladas, marginadas o bajo presión. Dondequiera que Ayuda a la Iglesia Necesitada reconstruya una capilla, apoye a una religiosa o proporcione una emisora de radio o un vehículo, fortalecéis la vida de la Iglesia, así como el tejido espiritual y moral de la sociedad.
El Papa también elogió el informe «Libertad religiosa en el mundo» de ACN como «un poderoso instrumento de sensibilización… [que] da testimonio, da voz a los que no la tienen y revela el sufrimiento oculto de muchos».
Viajes internacionales
El primer viaje internacional del Papa León como pontífice —a Turquía y al Líbano— tuvo lugar a finales de noviembre y principios de diciembre. Durante su intervención ante una reunión de obispos, sacerdotes, diáconos, religiosos y agentes pastorales en Estambul el 28 de noviembre, el Papa citó la labor de ACN en Turquía.
«Quisiera dar las gracias a las organizaciones internacionales por su apoyo a las actividades caritativas de la Iglesia, especialmente por la ayuda ofrecida a las víctimas tras el terremoto de 2023», afirmó. «En este sentido, destacaría a Cáritas Internacional y a Kirche in Not».
Kirche in Not es el nombre alemán de Aid to the Church in Need, con sede tanto en el Vaticano como en Königstein, Alemania.
En diciembre, el papa León nombró al cardenal Kurt Koch, prefecto del Dicasterio para la Promoción de la Unidad de los Cristianos, como su nuevo presidente internacional, en sustitución del cardenal Piacenza, que se jubiló. El cardenal Koch, nacido en Suiza, es amigo y colaborador de la fundación desde hace mucho tiempo.
En abril, el Papa León realizó una visita histórica a cuatro países africanos, algunas de cuyas comunidades cristianas han sufrido persecución y discriminación. En Argelia, el Papa centró su mensaje en tres pilares fundamentales: la oración, la caridad y la unidad. Los representantes de ACN en Argelia destacaron que el Santo Padre deseaba subrayar especialmente la oración como fundamento para el encuentro entre cristianos y musulmanes.
En Argelia, el Papa también habló de Tibhirine, donde unos monjes trapenses fueron martirizados en 1996. El Santo Padre evocó específicamente la figura del hermano Luc, el médico de la comunidad, destacando su testimonio de servicio y cercanía a la población local. Según los miembros de ACN sobre el terreno, este gesto refleja una visión del diálogo interreligioso centrada en la vida compartida y el testimonio concreto.
Leo también rezó ante un icono de los 19 mártires de Argelia, asesinados entre 1994 y 1996 y canonizados en 2018.
Ahora que Leo inicia el segundo año de su pontificado, ACN invita a los fieles a rezar por él y por su misión al servicio de la Iglesia.
–John Burger
