El papa León XIV llegó a Argelia el 13 de abril para una visita histórica que pone de relieve a la pequeña pero dinámica Iglesia local y el papel del diálogo entre cristianos y musulmanes. Tras su llegada a Argel el lunes, el Santo Padre visitó Hippo Regius (la actual Annaba) el martes 14 de abril, incluyendo lugares vinculados a san Agustín, antes de continuar su viaje por África.

Representantes de Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN), que se encuentran actualmente en Argelia visitando proyectos apoyados por la fundación pontificia, han destacado el significado simbólico y espiritual del viaje. Durante años, la organización benéfica ha acompañado a esta Iglesia discreta pero dinámica, que se caracteriza por el testimonio, el diálogo y la fraternidad.

Fuentes de ACN señalaron el fuerte impacto de la visita, explicando que la capital argelina recibió al Papa con una llamativa exhibición de banderas del Vaticano junto a las argelinas, así como con imágenes oficiales del presidente Abdelmadjid Tebboune con el Pontífice, lo que refleja la importancia que el país concede a este histórico viaje.

Durante sus discursos de apertura, el papa León XIV centró su mensaje en tres pilares fundamentales: la oración, la caridad y la unidad. Los representantes de ACN destacaron que el Santo Padre deseaba subrayar especialmente la oración como fundamento del encuentro entre cristianos y musulmanes, citando el histórico discurso pronunciado por San Juan Pablo II en 1985 en Casablanca, Marruecos.

Otro momento significativo fue la referencia del Papa a Tibhirine, donde unos monjes trapenses fueron martirizados en 1996. El Santo Padre evocó específicamente la figura del hermano Luc, el médico de la comunidad, destacando su testimonio de servicio y cercanía a la población local. Según los miembros de ACN presentes sobre el terreno, este gesto refleja una visión del diálogo interreligioso centrada en la vida compartida y el testimonio concreto.

Además, durante su discurso en la catedral de Nuestra Señora de África, el Papa ofreció una profunda reflexión sobre San Carlos de Foucauld, después de que el obispo de Ghardaïa le entregara reliquias del santo. Este momento subraya el interés del Pontífice por la historia espiritual de la Iglesia en el norte de África.

En la basílica, el Papa encendió una vela y rezó ante el icono de los 19 mártires de Argelia, asesinados entre 1994 y 1996 y canonizados en 2018. Entre ellos se encuentran —además de los siete monjes de la Abadía de Nuestra Señora del Atlas en Tibhirine— el obispo Claverie, antiguo obispo de Orán y figura destacada del diálogo interreligioso, y su chófer musulmán, Mohamed Bouchikhi, que aparece representado junto a una mezquita. Ambos fueron asesinados el 1 de agosto de 1996.

Este poderoso gesto subraya la importancia vital de la libertad religiosa en un contexto que sigue siendo tenso hoy en día. La visita de León ha estado marcada por retos de seguridad en Argelia. De hecho, se produjeron dos atentados suicidas el primer día de la visita papal. Ocurrieron a unos 40 kilómetros de donde se encontraba León. Causaron varios heridos, pero solo murieron los terroristas suicidas.

Una Iglesia pequeña pero viva

Los cristianos constituyen una minoría muy reducida en Argelia. La visita del Papa reviste un significado especial para la Iglesia católica del país, una comunidad pequeña pero dinámica.

En la diócesis de Orán, por ejemplo, el obispo Davide Carraro declaró a ACN que hay entre 400 y 500 cristianos en una población de aproximadamente 10 millones de habitantes, procedentes de entre 20 y 30 nacionalidades diferentes. Esta diversidad da lugar a una «Iglesia mosaico» y a una «Iglesia en tránsito», compuesta en gran parte por migrantes y estudiantes africanos.

El obispo Carraro describió además esta realidad como una «Iglesia joven», caracterizada por la diversidad cultural, la fraternidad y el testimonio cotidiano en el seno de una sociedad musulmana.

Según el obispo Nicolas Lhernould, de Constantina-Hipona, alrededor del 80 % de los fieles son estudiantes subsaharianos, lo que convierte a la Iglesia local en una comunidad dinámica, aunque itinerante y multicultural.

Al servicio de toda la sociedad

Más allá de la visita papal, la Iglesia en Argelia sigue desarrollando numerosas iniciativas sociales y culturales abiertas a todos. En Orán, por ejemplo, el Centro Pierre Claverie ofrece actividades educativas, talleres para mujeres, asistencia a los más necesitados y eventos culturales, la mayoría de los cuales están dirigidos a la población musulmana.

Esta labor silenciosa refleja el papel de la Iglesia en la fraternidad y el diálogo, una misión que el papa León XIV quiso destacar con su visita.

ACN apoya a la Iglesia en Argelia a través de proyectos de formación, ayuda pastoral y renovación de infraestructuras. En la diócesis de Laghouat-Ghardaïa, la fundación ha contribuido a la renovación de la casa de los Padres Blancos en Adrar. ACN también está apoyando la adquisición de vehículos para las diócesis de Constantina y Orán, además de proporcionar ayuda de subsistencia. En Orán, la fundación ha contribuido a la renovación de la residencia episcopal, donde el obispo Pierre Claverie, figura emblemática del diálogo interreligioso, fue asesinado en 1996.

– Maria Lozano