Gracias a la generosidad de los donantes de Ayuda a la Iglesia Necesitada, una escuela católica en Erbil abrió un nuevo jardín de infancia para dar cabida al creciente número de niños.
La educación es vital para la supervivencia de la sufrida comunidad cristiana de Irak. La pobreza y el desempleo son los mayores problemas que enfrentan actualmente los cristianos en el país. Para permanecer en su tierra ancestral, los cristianos deben encontrar un empleo estable, pero una sólida formación académica es fundamental para conseguir trabajo seguro.
En un país donde la minoría cristiana es objeto de discriminación y donde los cristianos son tratados como ciudadanos de segunda clase, muchos padres desean enviar a sus hijos a una escuela con una ética católica.
La escuela Mar Qardakh se encuentra en el barrio de Ankawa, en Erbil, la capital del Kurdistán iraquí y la tercera ciudad más grande de Irak. Fue inaugurada por la Arquidiócesis Católica Caldea de Erbil en 2011, con alumnos desde preescolar hasta secundaria. Se les enseña a centrar su vida en Cristo y, con el tiempo, se les prepara para difundir la Palabra de Dios y educar a sus propios hijos en la fe. Además de su ética católica, Mar Qardakh se distingue de otras escuelas en Irak por su enfoque en el pensamiento crítico, en lugar del aprendizaje memorístico, y por educar a los alumnos de forma integral: mente, cuerpo y espíritu.
Una escuela católica en crecimiento en Irak
Erbil se convirtió en el hogar de muchos cristianos iraquíes en 2014, cuando huyeron de Mosul y de las ciudades y pueblos de la llanura de Nínive invadidos por el Estado Islámico (EI). Esta población, junto con la excelente reputación de la escuela, ha contribuido al aumento de la matrícula. Para 2022, el alumnado había crecido a 460 alumnos, incluyendo 109 niños en preescolar.
Debido al creciente número de inscripciones, la escuela simplemente no tenía la capacidad suficiente para albergar a todos los alumnos. La arquidiócesis solicitó ayuda a Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN) para construir un nuevo jardín de infancia junto a la escuela. Esto liberaría espacio para los alumnos mayores en los edificios principales y, además, permitiría a la escuela acoger a más niños en edad preescolar.
El nuevo jardín de infancia ya está abierto y cuenta con seis aulas y un patio de recreo. Para la escuela, representa un paso más para ayudar a los cristianos iraquíes a permanecer en su tierra natal. ACN donó aproximadamente 270, 000 dólares para la construcción del nuevo jardín de infancia. Según Farah, madre de una niña de cinco años, la construcción del nuevo jardín de infancia fue “un sueño hecho realidad”. Luma, madre de un niño de cuatro años, describe la alegría que ha traído el jardín de infancia:
“La inmensa alegría y el alivio que ha traído a nuestra comunidad son enormes. Se nota en los pasos entusiasmados de mi hijo y sus compañeros que entran corriendo a la escuela con alegría. Es maravilloso ver a los maestros tan dedicados, con los rostros iluminados al recibir a mi hijo y a los demás niños. Sé que se asegurarán de que la experiencia de mi hijo esté llena de alegría, aprendizaje y amor. ¡Gracias, Ayuda a la Iglesia Necesitada!”.
Durante muchos años, Irak ha sido un país prioritario para ACN, ya que la comunidad cristiana continúa recuperándose de la destrucción causada por el Estado Islámico. En 2023, ACN apoyó 32 proyectos en Irak, por un total de más de 1,4 millones de dólares.
