ACN.- Un misionero, que no puede ser nombrado por razones de seguridad, habló con ACN sobre la situación en el norte de Etiopía, donde el conflicto entre las fuerzas gubernamentales y los leales al Frente de Liberación Popular de Tigrayan se ha vuelto más grave.
Hasta finales de octubre, el sacerdote tenía su base en Kombolcha, una ciudad situada en las afueras de la región de Amhara, cerca de Tigray, y a unos 380 km al norte de la capital, Addis Abeba, que fue inundada por miles de personas que huían de la zona de conflicto, con aún más en ciudades vecinas como Dessie. A medida que pasaban los días, las preocupaciones iniciales sobre cómo proporcionar alimentos y ayuda humanitaria a los desplazados internos se convirtieron en preocupación por los combates, que se acercaban cada vez más.
«Los que tenían parientes en la capital enviaron a sus hijos y esposas lejos. También enviamos a algunos de nuestros seminaristas a Addis Abeba, pero nosotros, los sacerdotes, nos quedamos para estar con las personas que huyeron, para ver cómo se desarrollaban las cosas».
«Vimos mucho sufrimiento. Muchas personas murieron y otras tuvieron que huir y requirieron alimentos, agua, medicinas y lugares para quedarse. Nuestra pequeña ciudad de Kombolcha tenía más de 4.000 desplazados internos. Hicimos lo que pudimos para reunir comida, mantas y agua, pero fue solo una gota en el océano de la necesidad. Pero como dicen, es mejor encender una vela que maldecir la oscuridad».
En los últimos días del mes, sin embargo, la situación empeoró a medida que se acercaban los combates, con las fuerzas de Tigrayan rechazando una ofensiva del Gobierno y tomando Dessie y Kombolcha. Fue en este punto que los misioneros se vieron obligados a irse. «Las cosas se han vuelto malas. Ahora nos vemos obligados a huir», escribió el sacerdote desde Kombolcha la noche antes de que la ciudad fuera invadida. «Ya he enviado a otros padres, ahora me quedo a solas con los vigilantes. Voy a ver si también puedo huir mañana».
Los refugiados restantes lograron escapar de Kombolcha antes de la llegada de las fuerzas de Tigrayan y lo hicieron 50 km al sur, hacia Addis Abeba, antes de tener que detenerse porque la carretera estaba bloqueada. Pero el sacerdote misionero pudo informar a ACN que están a salvo. «Estoy fuera de peligro. Las carreteras están llenas de gente», explica en un mensaje fechado el 1 de noviembre.
Los combates entre la mayoría de los soldados del gobierno de Amhara y las fuerzas de Tigrayan comenzaron hace un año, el 4 de noviembre de 2020, y pronto también vieron la participación del ejército eritreo. Las razones de la guerra son complejas, pero los resultados, como siempre, han sido especialmente trágicos para la población civil.
La rica herencia cristiana de Etiopía también está amenazada, ya que las ciudades de Lalibela, conocida por sus iglesias laminadas en la roca, y Axum, antigua capital del imperio etíope y, según la tradición local, el actual lugar de descanso del Arca de la Alianza, se han visto afectadas por los combates.
La reciente juramentación del primer ministro Abyi Ahmed para un segundo mandato de cinco años tronó alguna esperanza de paz, pero esto fue de corta duración. «Carteles con una flor y las palabras ‘Nuevos Comienzos’ se vieron en toda la capital, Addis Abeba, antes de la ceremonia de juramentación. Después de la ceremonia esperábamos que la guerra terminara, pero nos sorprendió que todavía estuviera sucediendo y acercándose a nosotros en Kombolcha».
El conflicto en Etiopía significa que muchas de las regiones más difíciles se han vuelto inaccesibles para los periodistas y las agencias humanitarias. Ante la creciente tensión, los misioneros católicos saben que la ayuda material es difícil de conseguir y piden especialmente oraciones. «Pedimos humildemente sus oraciones por la paz y la seguridad en nuestra región, así como otros tipos de apoyo», dice el sacerdote.
Etiopía está dividida aproximadamente por la mitad entre cristianos y musulmanes, aunque el glorioso pasado del país está inextricablemente ligado a la fe cristiana, lo que lo convierte en el país cristiano independiente más antiguo del mundo. La mayoría de los cristianos pertenecen a la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo pre-Calcedonia, que está en comunión con otras iglesias orientales como las iglesias copta y armenia. Hay una pequeña pero vibrante comunidad católica, dividida en rito latino y rito etíope Ge’ez.
