ACN.- El padre Joseph –nombre ficticio- era párroco en un pueblo cercano a Maiduguri, al noreste de Nigeria, antes de la llegada del grupo yihadista Boko Haram. Los terroristas comenzaron una nueva su escalada de terror en 2014, con la intención de establecer un califato islámico en todo el norte de Nigeria. Hoy se ha conseguido frenar su actividad y repelerlos de 20 pueblos que lograron conquistar.
“Un día acudí a un proyecto pastoral y cuando regresé a mi parroquia toda la localidad estaba bajo el ataque de Boko Haram” -narra el sacerdote- “El calor era insoportable y todo el mundo gritaba, corriendo de aquí para allá.” En ese momento el padre Joseph estaba muy preocupado por un seminarista que estaba viviendo en su casa: “Qué le diría a sus padres si le ocurría algo malo. Intenté comunicarme con la parroquia, pero fue imposible. Al final contacté con un amigo y le pedí que le protegiese como pudiera, que si había posibilidad huyesen hacia las montañas”.
El obispo de Maiduguri, Monseñor Oliver Dashe, le pidió entonces que se fuese a Kaduna, una diócesis vecina, hasta que las cosas se tranquilizasen. “La gente de Kaduna me ayudó mucho y colaboró para mi vuelta -reconoce P. Joseph-. Prometí volver a mi pueblo. Cuando lo hice, me encontré la iglesia destruida. Lo había perdido todo, pero doy gracias a Dios por estar vivo”.
Este pastor de la Iglesia sufriente de Nigeria ha sido uno de los objetivos de los terroristas. Hace apenas un año de su vuelta y afirma con alegría “querían que dejase mi parroquia, pero no lo han conseguido. Vuelvo para consolar y ayudar a mis feligreses”.
Como el padre Joseph, hay otros muchos sacerdotes que han sufrido en primera persona la persecución y el sinsentido de la violencia. John Kitaumbi recuerda bien el día en que su vida estuvo en peligro, “era el 7 de septiembre de 2014, acababa de volver de unos días de vacaciones. Me pidieron celebrar la Eucaristía de ese domingo en Mishka, un pueblo de la diócesis. Cuando llegué, todo estaba lleno de militares. Cuando terminé de celebrar la Misa me llamaron desde Maiduguri avisándome de que me fuese rápido porque Boko Haram había llegado hasta donde nosotros”.
Los combates empezaron de inmediato. El padre John no tuvo tiempo de reaccionar al oír los disparos y se encerró en la parroquia junto con el guarda de seguridad. El ruido de las metralletas era cada vez más intenso, así que decidieron escapar saltando el muro de la parroquia. “Es ese momento fui herido, aún así corrimos sin parar casi nueve horas, perseguidos por los terroristas”. Los terroristas llegaron a estar a apenas 50 metros de ellos, “podía hasta verles el rostro”.
Finalmente el padre John Kitaumbi logró ponerse a salvo entre unos matorrales, que gracias a la temporada de lluvias estaban frondosos y fueron un buen escondite. Recuerda que algunos compañeros sacerdotes le llamaron para interesarse por él, “el padre Bakhini me llamó unas 100 veces. Fui muy afortunado y doy gracias a Dios por estar vivo. Otros no tuvieron la misma suerte y han muerto asesinados por los yihadistas”.
